Der Marsrover Curiosity hat neue Beweise dafür gefunden, dass es auf dem roten Planeten einst Wasser gab. Am Hang eines Berges fotografierte der Rover Wellenmuster im Gestein. Nach Angaben der NASA-Wissenschaftler wurden diese durch Wasser gebildet.
Im vergangenen Jahr erreichte Curiosity den Berg Mount Sharp. In diesem salzreichen Gebiet wurden bereits Spuren aus der Zeit erwartet, als der Mars austrocknete. Die Wissenschaftler hatten nur nicht erwartet, dass sie Hinweise auf Wellen finden würden.
Der Rover schickte Bilder eines Wellenmusters in einem Felsen. Der Felsen lag einst auf dem Grund eines Gewässers. „Dies ist der beste Beweis für Wasser und Wellen, den wir während der gesamten Mission gesehen haben“, sagte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler bei der NASA.
Curiosity entdeckte das Wellenmuster etwa 800 Meter über dem Fuß des Mount Sharp. Dieser Bereich wird als Markierungsband bezeichnet. Das ist eine Schicht aus dunklem, hartem Gestein, die sich vom Rest der rostfarbenen Landschaft abhebt.
Das Gestein im Marker-Band ist so hart, dass Curiosity keine Probe davon nehmen kann. Daher sucht das Team nach einem Gebiet mit weicherem Gestein, um es zu analysieren.
Marsrover fährt seit über einem Jahrzehnt auf dem Mars herum
Curiosity kam 2012 auf dem Mars an. Der Rover war so erfolgreich, dass sich die NASA entschloss, sein Design als Grundlage für den neueren Perseverance-Rover zu verwenden. Curiosity landete im so genannten Gale-Krater und wurde in den letzten Jahren zum Mount Sharp gefahren. Dieser Berg liegt auf dem Boden des Kraters.
Der Rover ist mit Instrumenten ausgestattet, um das Klima und die Geologie des Kraters zu untersuchen. Der Wagen untersucht auch, ob dort einst Leben existierte. Die Suche nach dem früheren Vorhandensein von Wasser auf dem Mars ist ein wichtiger Teil der Mission.
Die NASA hat beschlossen, Curiosity so lange zu nutzen, wie der Rover fahren kann. Dies wird immer schwieriger, da sich die Reifen des Wagens in den letzten Jahren verformt haben und löchrig geworden sind.