Bill Gates ist einer der jüngsten Investoren in ein australisches Unternehmen, das ein neues Futtermittel für Kühe entwickelt, das verhindern soll, dass in der Rinderzucht große Mengen des Treibhausgases Methan entstehen.
Wie das Unternehmen Breakthrough Energy Ventures, das unter anderem von Gates unterstützt wird, am Montag zusammen mit mehreren anderen Investoren bekannt gab, unterstützen US-Milliardäre nun das Start-up-Unternehmen Rumin8 mit ihrem Geld im Rahmen einer neuen Finanzierungsrunde mit einem Gesamtvolumen von 12 Millionen Dollar.
Das in Perth ansässige Unternehmen entwickelt eine Art Nahrungsergänzungsmittel für Kühe, das aus synthetisch nachgebildetem Brom besteht. Dies ist ein Stoff, der in Rotalgen vorkommt. Studien zufolge könnte Bromoform die Methanemissionen bei Zuchtrindern um 98 % reduzieren.
Das neue Investitionskapital wird zur Finanzierung kommerzieller Versuche mit dem von Rumin8 entwickelten Produkt in Australien, Neuseeland und den USA verwendet. Das Unternehmen wird außerdem von mehreren Unterstützern aus dem Bildungssektor unterstützt, darunter die University of Western Australia, die University of Melbourne und die CQUniversity in Brisbane.
Methangas gilt als sehr klimaschädlich; so soll die kommerzielle Viehhaltung für etwa ein Drittel der weltweiten Methanemissionen verantwortlich sein. Methan ist nach Kohlendioxid der zweitgrößte Verursacher der globalen Erwärmung, weshalb jetzt Projekte zur Verringerung der Emissionen durchgeführt werden.
Bromoform, auch Rotalgen genannt, ist aus den oben genannten Gründen seit einiger Zeit in aller Munde. Der Stoff aus den Algen kann ein bestimmtes Enzym im Magen von Kühen unterdrücken, das normalerweise für die Produktion von Methangas verantwortlich ist. Gates unterstützt seit langem verschiedene Unternehmen und Projekte, die sich für eine Reduzierung der Viehzucht einsetzen.
Zu diesem Zweck hat er u. a. in Unternehmen wie Beyond Meat und Impossible Foods investiert, die sich auf die Herstellung von Fleischersatzprodukten spezialisiert haben. Laut Gates gehören auch mehrere andere bekannte Milliardäre zu den Investoren von Breakthrough Energy, darunter Amazon-Gründer Jeff Bezos und Jack Ma, Gründer des chinesischen Online-Händlers Alibaba.