Der 19. Juni, auch Juneteenth genannt, ist seit 2021 ein offizieller Feiertag in den Vereinigten Staaten. US-Präsident Joe Biden unterzeichnete vor zwei Jahren ein Gesetz, das diesen Tag regelt. Wofür steht dieser Tag?
Mit dem Juneteenth wird die Abschaffung der Sklaverei in den USA gefeiert. Der Begriff setzt sich zusammen aus Juni (June) und neunzehnter (nineteenth), also 19. Juni. US-Präsident Abraham Lincoln beendete die Sklaverei in den USA im Jahr 1862 mit der Emanzipationsproklamation offiziell. Die in der Konföderation zusammengeschlossenen Südstaaten lehnten dies jedoch ab. Infolgedessen wurde die Sklaverei dort eine Zeit lang fortgesetzt.
Erst nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs wurde die Sklaverei auch in der Praxis landesweit beendet. Dies geschah 1865 mit der Verabschiedung des 13. Zusatzartikels zur US-Verfassung. Am 19. Juni desselben Jahres wurden in der texanischen Stadt Galveston die letzten versklavten Menschen befreit.
Der Jubilee Day begann klein und lokal
Seitdem feiern die ehemaligen Sklaven und ihre Nachkommen am 19. Juni die Abschaffung der Sklaverei. Dieser Tag wurde ursprünglich Jubilee Day genannt. Er begann klein und lokal, hauptsächlich in den örtlichen Kirchengemeinden. Nach und nach weitete sich der Feiertag zu großen Feiern aus, an denen Tausende von Menschen teilnahmen. Ende des neunzehnten Jahrhunderts hatte sich der Begriff Juneteenth etabliert.
Doch in den folgenden Jahrzehnten gingen die Zahl der Feiern und ihr Umfang zurück. Rassistische Gesetze, wie die so genannten Jim-Crow-Gesetze, schlossen schwarze Amerikaner von öffentlichen und politischen Ämtern aus. Dies betraf auch die Organisationen, die die Feierlichkeiten zu Feiertagen wie dem Juneteenth übernommen hatten. Dies schmälerte nicht nur ihren politischen Einfluss, sondern auch ihre soziale Motivation. Für die weißen Amerikaner war der Juneteenth keine Priorität, und viele schwarze Amerikaner fühlten sich wieder am Anfang.
Es dauerte bis in die 1970er Jahre – nach den großen Demonstrationen der Bürgerrechtsbewegung und der Abschaffung der Jim-Crow-Gesetze in den 1960er Jahren – bis der Vorschlag, den Juneteenth zu einem Bankfeiertag zu machen, auf breitere Zustimmung stieß.
Staaten machen den Juneteenth zu ihrem eigenen Feiertag
1980 war ausgerechnet Texas, wo 115 Jahre zuvor die letzten Versklavten befreit worden waren, der erste Staat, der den Juneteenth als Feiertag anerkannte. In den folgenden Jahren folgten fast alle anderen US-Bundesstaaten diesem Beispiel. Im Jahr 2020 gab es nur in Hawaii, North Dakota und South Dakota keine Feierlichkeiten des jeweiligen Staates.
Nach dem Tod des schwarzen Amerikaners George Floyd, der im Mai 2020 durch Gewalt eines weißen Polizisten ums Leben gekommen war, wuchs die Unterstützung für den Juneteenth als Feiertag in fast allen Teilen der US-Bevölkerung.
Die Black-Lives-Matter-Demonstrationen, die auf Floyds Tod folgten, konzentrierten sich insbesondere auf die Polizeibrutalität gegen schwarze Amerikaner. Der tiefer liegende Gedanke war jedoch, dass viele weiße Amerikaner sich der Vergangenheit der Sklaverei in Amerika immer noch nicht ausreichend bewusst waren.
Die Anerkennung des Juneteenth als Feiertag war ein Schritt zur Anerkennung des Leids, das den versklavten Menschen zugefügt wurde, und der rechtlichen, wirtschaftlichen und soziologischen Diskriminierung, der ihre Nachkommen ausgesetzt waren.
Seltene Einstimmigkeit im US-Kongress
Die US-Politiker folgten dem sozialen Appell, was zu einer seltenen Einstimmigkeit im Kongress führte. Der Senat sprach sich 2021 einstimmig für das Gesetz aus, während im Repräsentantenhaus eine überwältigende Mehrheit (415 von 435 Mitgliedern) dafür stimmte.
„Das Gesetz wird eine lange vernachlässigte Lücke in unserer Geschichte schließen, die begangenen Fehler sowie den Schmerz und das Leid von Generationen von versklavten Menschen und ihren Überlebenden anerkennen und schließlich ihre Freiheit feiern“, erklärte der Senator von Massachusetts Ed Markey, einer der Initiatoren des Vorschlags.
Da der Juneteenth seit 2021 ein offizieller Feiertag ist, haben die Amerikaner am 19. Juni frei, und von allen Bundesstaaten wird erwartet, dass sie Aktivitäten veranstalten. Diese sollten sich auf das Nachdenken und Erinnern konzentrieren, aber auch Raum zum Feiern bieten.
Ketikoti ist der „niederländische Juneteenth“ am 1. Juli
In den Niederlanden wird die Abschaffung der Sklaverei jährlich am 1. Juli gefeiert. Aber Ketikoti ist kein gesetzlicher Feiertag. Der Name Ketikoti bedeutet in der surinamischen Sprache Sranantongo ‚Ketten zerbrochen‘.
Am 1. Juli 1863 schafften die Niederlande die Sklaverei in den damaligen Kolonien Surinam und Niederländische Antillen ab. In Surinam ist der 1. Juli ein gesetzlicher Feiertag. Offiziell wird der Tag dort als Freedom Day (Tag der Freiheit) bezeichnet.
Seit 2002 wird der Ketikoti in mehreren niederländischen Großstädten mit Versammlungen, Vorträgen und Partys gefeiert. Die nationale Gedenkfeier findet ab 13:00 Uhr im Oosterpark in Amsterdam statt. Dort befindet sich seit 2002 auch das Nationale Denkmal für die Geschichte der Sklaverei.
In den letzten Jahren wurden die Rufe nach einem gesetzlichen Feiertag für Ketikoti immer lauter. Aber das Kabinett und die Abgeordnetenkammer haben bisher nicht zugestimmt.