Weitere 66 Gräber indigener Kinder sollen auf dem Gelände eines Internats im Westen Kanadas gefunden worden sein. Dies geht aus einer Bodenradaruntersuchung auf dem Gelände der St. Joseph’s Mission, einem Internat in der Nähe der Stadt Williams Lake in der Provinz British Columbia, hervor, wie Forscher auf einer Pressekonferenz mitteilten. In der Schule, die die meiste Zeit von der katholischen Kirche betrieben wurde, wurden von 1891 bis 1981 indigene Kinder unterrichtet.
Weitere Beweise für den „Horror und das Leid“ indigener Kinder kamen ans Licht, sagte Willie Sellars von der indigenen Gemeinschaft Williams Lake First Nation auf der Pressekonferenz. Im vergangenen Jahr wurden auf demselben Grundstück bereits 93 anonyme Gräber gefunden.
Die Entdeckung der nicht gekennzeichneten Gräber löste in Kanada und darüber hinaus Empörung aus. Seit den 1880er Jahren wurden jahrzehntelang schätzungsweise 150 000 indigene Kinder ihren Familien weggenommen und in von der katholischen Kirche geführten Internaten untergebracht. Dort mussten sie lernen, sich an die Kultur der weißen Einwohner Kanadas anzupassen. In den Schulen waren die Kinder Gewalt, sexuellem Missbrauch, Hunger und Krankheiten ausgesetzt. Hunderte kehrten nicht mehr nach Hause zurück. Die letzten katholischen Internatsschulen schlossen 1996 ihre Pforten.
Im Juli letzten Jahres reiste Papst Franziskus nach Kanada und bat die Einheimischen um Vergebung für das Leid in den katholischen Internaten. Die Politik der Assimilierung und der Entrechtung sei „verheerend“ und „katastrophal“ für die Menschen in diesen Gebieten, sagte der argentinische Kirchenfürst damals in einer Rede.